Škodljive alge, ki se razmnožujejo, in morski biotoksini vplivajo na celotno morsko hranilno verigo in človeške aktivnosti, ki so povezane z morskimi viri. Škodljive alge se lahko razmnožijo na precej majhnem področju, čeprav jih veliko izvira iz bolj oddaljenih oceanskih okolij. Klimatske spremembe naj bi še poslabšale takšne dogodke, saj vplivajo na spremembe temperature vode in oceanske cirkulacije. Zaradi njihove razširjenosti je Agencija razvila sistem, ki predvidi premikanje in potencialen razvoj škodljivih alg v Mehiškem zalivu. Razvoj tega sistema je pomemben uspeh Agencije v njenih naporih, da nadzoruje tip in strupenost razraščanj škodljivih alg in predvidi njihov razvoj.

Sistem zaznavanja na daljavo se imenuje Procesor okoljskega vzorca. Zasnovan je kot podvodni laboratorij, ki znanstvenikom omogoča, da za oceno tveganja za ljudi in okolje zbirajo in analizirajo celice alg ter tako identificirajo vse toksine in genetske informacije.

Dr. Greg Doucette, oceanograf, zaposlen na Centru za zdravje obalnega okolja in biomolekularne raziskave v Južni Karolini Agencije za oceane in atmosfero, pravi: »To pomeni, da je podvodni senzor prvič samostojno zaznal razraščanje škodljivih alg in njihove toksine. Tako lahko odkrijemo, kateri organizmi povzročajo razraščanje, pa tudi, kako strupen je ta dogodek, na podlagi česar ocenimo, kakšna je nevarnost za javnost in ekosistem.«

Agencija se večinoma osredotoča na obalo Mehiškega zaliva, toda zahodna obala ZDA ima težave z razraščanjem drugačnih vrst organizmov in njihovimi toksini. Greg Doucette in njegov sodelavec dr. Chris Scholin sta se osredotočila na nekatere člane vrst alg Pseudo-nitzschia v zalivu Monterey in na njihov nevrotoksin, domojsko kislino.

Večina izbruhov se je zgodila leta 1991 in 1998, ko je pomrlo veliko morskega življenja. Od takrat se Pseudo-nitzschia in domojska kislina na zahodni obali pojavljata vsako leto, zaradi česar so nastali intenzivni državni programi za spremljanje. Verjamejo, da nova tehnologija lahko pomaga tem programom, saj bodo odgovorni za obale in javno zdravje tako dobili pomembne informacije, ki jim bodo pomagale ublažiti učinek alg na obalni ekosistem.

Vir: enn.com